近日，西北工业大学材料学院材料前沿交叉研究中心张健教授团队在国际著名期刊《自然•化学》（Nature Chemistry）在线发表了题为“Deprotonated 2-thiolimidazole serves as a metal-free electrocatalyst for selective acetylene hydrogenation”的研究论文。团队以乙炔半氢化生成乙烯为模型反应，首次报道了一种新型、高效的无金属乙炔半氢化电催化剂。2-巯基咪唑分子实现了225 mA/cm2的乙烯分电流密度和98%乙烯选择性，优于传统金属基催化剂，展现了无金属分子催化剂在电催化应用中的巨大潜力。
同时，研究团队通过研究不同咪唑衍生物的脱质子作用机理，发现咪唑衍生物的乙烯分电流密度与其吡啶氮负电荷密度呈现火山图关系，为后续分子催化剂的设计提供了新的思路和指导。